Nella vetrina 1, la più antica forma monetale ascrivibile al mondo romano è l’aes rude, ovvero pezzi di metallo informe utilizzato secondo un preciso sistema ponderale già dal V secolo a.C., attestato anche dalle fonti giuridiche di questo periodo come equivalente del bestiame ad esempio nella misura o pagamento di multe. A partire dagli inizi del III secolo a.C. (ca. 280-275 a.C.), accanto all’uso persistente dell’aes rude, furono prodotte barre di bronzo fuso di peso regolare (pari a 5 libre romane = g 1500-1600), caratterizzate da tipi figurati e talvolta da legenda (ROMANOM, “dei Romani”), vere e proprie unità monetali, a volte spezzate, destinate ad ambiti di circolazione specifici. Le barre in bronzo esposte nelle vetrine 1-2-3 e rinvenute in aree del Latium vetus, dell’Etruria meridionale interna e marittima, e dell’Abruzzo, documentano un impiego del bronzo fuso legato a depositi rituali e fondazioni. Tutte le barre, intere e frammentarie, esposte nella vetrina 1 furono scoperte tra XVIII e XIX secolo e confluirono nelle collezioni del Museo Kircheriano. È possibile quindi restituire un ricco quadro attorno ad ogni esemplare, a partire dalla storia della scoperta, passando per le successive vicende collezionistiche, in alcuni casi già settecentesche, sino ad arrivare all’interpretazione della funzione originaria di questi oggetti.
ENG
Weighed Bronze and the Origins of Roman Coinage
In Case 1, the earliest monetary form attributable to the Roman world is aes rude, that is, shapeless pieces of cast metal used according to a precise weight system as early as the fifth century BC. Contemporary legal sources attest to its function as an equivalent of livestock, for example in the assessment or payment of fines. From the early third century BC (c. 280–275 BC), alongside the continued use of aes rude, cast bronze bars of regular weight (equal to 5 Roman pounds, approximately 1,500–1,600 g) begin to be produced. These bars, characterised by figurative types and occasionally by inscriptions (ROMANOM, “of the Romans”), constitute true monetary units, sometimes intentionally fragmented, intended for specific spheres of circulation.
The bronze bars displayed in Cases 1, 2 and 3, found in areas of Latium vetus, inland and coastal southern Etruria, and Abruzzo region, document the use of cast bronze in ritual deposits and foundation contexts. All the complete and fragmentary bars shown in Case 1 were discovered between the eighteenth and nineteenth centuries and entered the collections of the Museo Kircheriano. It is therefore possible to reconstruct a detailed framework for each object, from the circumstances of discovery through its subsequent collecting history – sometimes already dating to the eighteenth century – to the interpretation of its original function.